Thành phần chính của mô liên kết protein

Collagen, là protein cấu trúc chính trong ma trận ngoại bào của các mô liên kết khác nhau trong cơ thể. Là thành phần chính của mô liên kết, nó là loại protein có nhiều nhất ở động vật có vú, chiếm 25% đến 35% hàm lượng protein trong toàn cơ thể. Collagen bao gồm các axit amin liên kết với nhau tạo thành ba sợi xoắn ốc gọi là xoắn collagen. Nó chủ yếu được tìm thấy trong các mô liên kết như sụn, xương, gân, dây chằng và da.
Tùy thuộc vào mức độ khoáng hóa, mô collagen có thể cứng (xương), dẻo (gân) hoặc có độ dốc từ cứng đến dẻo (sụn). Nó cũng có nhiều trong giác mạc, mạch máu, ruột, đĩa đệm và ngà răng. Trong mô cơ, nó là thành phần chính của nội cơ. Collagen chiếm 1-2% mô cơ và 6% trọng lượng của gân khỏe. Các nguyên bào sợi là những tế bào phổ biến nhất tạo ra collagen. Gelatin, được sử dụng trong thực phẩm và công nghiệp, có collagen bị thủy phân không thể phục hồi. Collagen có nhiều công dụng y tế trong điều trị các biến chứng về xương và da.
Tên collagen có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp κόλλ (Kolla), có nghĩa là "keo" và hậu tố - έν, -gen, có nghĩa là "sản xuất". Điều này đề cập đến việc sử dụng sớm hợp chất này trong quá trình đun sôi da và gân của ngựa và các động vật khác để thu được keo.